¿Cuáles son los cambios en las reglas de la Concachampions y cómo evolucionó el torneo a través del tiempo?

La Liga de Campeones de la Concacaf, o Concachampions, ha experimentado una evolución significativa en sus reglas y formatos desde su creación en 1962. Estos cambios reflejan los esfuerzos de la Confederación de Fútbol de Norte, Centroamérica y el Caribe (Concacaf) por adaptar el torneo a las necesidades y realidades del fútbol en la región. Acompáñanos a explorar cómo han cambiado las reglas de la Concachampions a lo largo de los años y en qué se diferencian de las más recientes.

Orígenes y primeros formatos (1962-1997)

La Concachampions se inauguró en 1962 bajo el nombre de Copa de Campeones de la Concacaf. En sus primeras ediciones, el torneo se estructuraba en zonas geográficas: Norteamérica (NAFU), Centroamérica (UNCAF) y el Caribe (CFU). Los campeones de las ligas de cada zona participaban en eliminatorias para determinar a los tres clubes ganadores de cada región.

Estos equipos avanzaban a semifinales y final, que se disputaban en partidos de ida y vuelta. En algunas ocasiones, se organizaba un cuadrangular en campo neutral para definir al campeón. Sin embargo, este formato presentaba irregularidades, como abandonos de equipos en las rondas finales, cancelaciones de la ronda final y otras inconsistencias.

Introducción de playoffs y expansión de equipos (1997-2008)

En 1997, la Concacaf implementó un nuevo formato que incluía una ronda de playoffs. Se clasificaban cuatro equipos de Norteamérica, tres de Centroamérica y uno del Caribe. Las clasificatorias se mantenían, pero se añadió una ronda de eliminación directa en partidos de ida y vuelta, y la final se disputaba en partido único, generalmente en Estados Unidos. En 2002, el torneo se amplió de 8 a 16 equipos, lo que permitió una mayor participación de clubes de diferentes regiones.

Transformación a Liga de Campeones y fase de grupos (2008-2013)

A partir de la temporada 2008-09, el torneo adoptó el nombre de Liga de Campeones de la Concacaf. Se introdujo una fase de grupos que precedía a las rondas eliminatorias. Participaban 24 equipos: cuatro clubes de Estados Unidos y cuatro de México, tres del Caribe (clasificados por medio del Campeonato de Clubes de la CFU), dos clubes de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Panamá, y un representante de Belice, Canadá y Nicaragua.

El torneo comenzaba con una ronda preliminar de 16 equipos, de la cual emergían ocho ganadores que se unían a los ocho equipos preclasificados en la fase de grupos. Los 16 equipos se dividían en cuatro grupos de cuatro, jugando todos contra todos en dos rondas. Los dos mejores de cada grupo avanzaban a los cuartos de final, que se disputaban en formato de eliminación directa a ida y vuelta hasta la final.

Eliminación de la fase de grupos y creación de la Liga Concacaf (2017-2023)

En la temporada 2017-18, la Concacaf realizó cambios significativos en el formato del torneo. Se eliminó la fase de grupos y se creó la Liga Concacaf, que se juega en el primer semestre de cada temporada entre clubes de Centroamérica y el Caribe.

El campeón de este torneo accede a la Liga de Campeones, que se disputa en el segundo semestre. Además, a partir de 2019, los seis mejores equipos de la Liga Concacaf clasifican a la Liga de Campeones. Este nuevo formato busca aumentar la competitividad y la exposición internacional de los clubes de la región. ​

Expansión y nuevo formato (2023 en adelante)

Después de la edición de 2023, la Concacaf decidió renovar el formato del torneo, ampliándolo de 16 a 27 equipos y agregando una ronda más de eliminación previa a los octavos de final. Este nuevo formato entró en vigor en 2024 y busca brindar más oportunidades a clubes de diferentes regiones, aumentando la competitividad y el alcance del torneo.

Criterios de desempate y regla del gol de visitante

A lo largo de los años, los criterios de desempate en la Concachampions han variado. La regla del gol de visitante, que otorga ventaja al equipo que anota más goles fuera de casa en caso de empate en el marcador global, ha sido una constante en las fases de eliminación directa. Sin embargo, en las finales, esta regla no se aplica.

Por ejemplo, en la edición de 2023, en caso de empate en el total de goles en la final, no se aplicaba la regla del gol de visitante; se jugaba una prórroga y, si persistía el empate, se realizaba una tanda de penales. ​

En la edición de 2025, la regla del gol de visitante sigue vigente como primer criterio de desempate en las fases de eliminación directa. Si el empate persiste después de aplicar esta regla, se juegan dos tiempos extra de 15 minutos cada uno. Durante la prórroga, los goles de visitante dejan de ser tenidos en cuenta. Si aún hay empate, la serie se decide en una tanda de penales. ​

Lo que debes saber de la evolución de las reglas de la Concachampions

• La Concachampions se inauguró en 1962 como Copa de Campeones de la Concacaf, con un formato basado en zonas geográficas.
• En 1997, se introdujo una ronda de playoffs y se amplió la participación a más equipos de diferentes regiones.​